みなさまこんばんわ！直江兼続にございまする。

寒気きびしき折柄、本年も押し迫ってまいりました。

何かと忙しいとは存じまするが、皆様どうか体調を崩してお風邪などひかぬように。

さて今年の冬将軍は、なかなか手ごわく、それがしが計略を持ってしても、太刀打ちできなかった…

しかし！寒風も今日は小休止か、見事な快晴っぷり。上杉神社への出陣納め、晴れてよかった〜。

バサバサバサ…

ん？

ハト「ふるっふぉーっ」

「（おお、ハトはたしか、軍神・八幡神の使いであったな。

今は平和の象徴で有名な鳩じゃが、元々日の本でハトは八幡さまの神使

すなわち戦神の使いなので、全く逆の立場だったのう。

源平時代の家紋や軍旗などに用いられていたそうだが…）」

ハト「兼続、己を清算するっぽ…」

「ん！？なにか聞こえる！？」

ハト「兼続、今年の後半どうだったっぽ？」

今年か…そういえば…

とハトに問われるまま述懐しておりますれば、色々なことがござったなぁ。

あれは秋の終わり頃からであったか。

いろいろな魂が、それがしの体の中に宿り…己自身が混沌とした様相を呈する中

不甲斐ないそれがしに変わって、無口な殿が弁舌を振るわざるを得なくなり

そして弟の実頼が機敏に気を効かせ、それがしを支えておった。

また帰ってきた傾奇者・前田慶次殿の華々しい活躍が記憶に新しいな。

慶次殿の快活な振る舞いは、それがしの心の支えとなってくれておった。この男、今後とも更なる活躍が期待されるであろう。

さらに軒猿衆も、裏方ながら実によく勤めを全うしてくれた。

しかしなんといっても我らの活動継続を手助けしていただいた、各方面の方々の温かいご支援にほかなりますまい。

ハト「いかに皆に支えられているか自覚したっぽね？」

「たしかに、不慣れな己を棚に上げ、少し驕り高ぶっていいたフシがあったかもしれんな。」

ハト「”義”の心だけであらば御題目だっぽ。人が”義”を行えばすなわち”儀”となり、作法、礼法になっていく数年の夜に受け継がれるんだっぽ」

「ぬぬ、おぬし、なかなかハトならざる事をいうな…」

ハト「僕はハトだから”義”とか特に関係ないっぽ」

ハト「あ、あと兼続、さっき雪だまぶつけたこと覚えておけっぽ。来年仕返ししてやるっぽ」

バサバサバサ…

そう言って、ハトは再び、群れに帰り地面を啄んでおった。

そんな晴天の下、上杉神社での不思議な体験であった。

さて、皆今年はありがとうござりました！

健やかなる新年をお迎えできるよう、心よりお祈り申し上げまする！

今年はこの辺で失礼致しまする！

来年もより一層のご支援ご声援をよろしくお願い致しまする！！

それではよいお年を！！！！

草々

直江山城守兼続